כאשר חגגה מרגרט הופ 60 שנה, הייתה ל"אזרח ותיק" לפי חוק האזרחים הוותיקים, וזכתה להנחה של 30% בגין דירת מגוריה בחיפה. לימים, נישאה מרגרט לבחיר ליבה, יוסף - "אזרח ותיק", ועברה להתגורר עם בעלה הטרי בדירתו בזכרון יעקב. הזדרזה מרגרט והודיעה למרשם האוכלוסין במשרד הפנים על כתובתה החדשה, וכתוצאה מכך ביטלה עיריית חיפה את ההנחה שהעניקה לה.
הזדרזה מרגרט ועתרה לבית המשפט (עת"מ 193/00 מרגרט הופ ישורון נ' עיריית חיפה), והעירייה הצדיקה את ביטול הנחה בכך, שהדירה בחיפה אינה משמשת את מרגרט למגוריה כנדרש בחוק האזרחים הוותיקים, וכי המונח "שימוש" מצביע על שימוש יומיומי ופעיל בדירת המגורים על מנת ליצור זכאות להנחה בארנונה.
לדעת העירייה, יש לקרוא את חוק האזרחים הוותיקים ביחד עם תקנה 17(ב) לתקנות ההסדרים במשק המדינה (הנחה מארנונה), שבה נאמר: "זכאי להנחה המחזיק בשני נכסים או יותר - תינתן ההנחה לנכס אחד בלבד, לפי הגבוהה מביניהן".
מנגד, טענה מרגרט בלהט, כי אין לפרש את המונח "דירה המשמשת למגורים", כאילו הכוונה היא למגורי קבע, אלא כוונת המחוקק להבחין בין שימוש למגורים לבין שימוש למטרות עסקיות. האמור בסעיף 9(ג)(1) לחוק האזרחים הוותיקים, מצביע על כך, שהמחוקק לקח בחשבון שיהיו לאזרח ותיק יותר מדירת מגורים אחת, אלא שהוא יהיה זכאי רק להנחה אחת בלבד, וזה בדיוק מה שהיא מבקשת.
השופט ד"ר ביין (ביהמ"ש המחוזי בחיפה) דחה את העתירה ופסק, כי הארנונה היא מס המוטל על המחזיקים גם אם למחזיק אין זכויות קנייניות בנכס. לפי הוראת סעיף 9(ג) לחוק האזרחים הוותיקים, יש לראות בבני הזוג המתגוררים בדירה "יחידה אחת". קשיש שברשותו שתי דירות מגורים שייך בדרך כלל לעשירונים העליונים, ולכן אין הצדקה לסייע בידו פעמיים על ידי מתן הנחה על כל אחת מדירותיו.
כאשר מתגורר אדם עם בן זוגו בדירה אחת ושניהם אזרחים ותיקים, ואחד מבני הזוג זוכה להנחה בגין אותה דירה, לא יוכל בן הזוג האחר לקבל הנחה על דירת מגורים נוספת. "יחידת ההנחה" היא דירת המגורים המשותפת לבני הזוג, ואין זה מעלה או מוריד על שם מי משני בני הזוג נרשמת ההנחה ומי מבני הזוג הוא בעל זכויות בדירה.
המחוקק אכן התייחס למקרים שבהם לאדם יש יותר מדירה אחת, אך הוא הבחין בין "דירת מגורים" לבין "הדירה המשמשת למגוריו". "דירת מגורים"- זוהי דירה שיש בה פוטנציאל לשמש למגורים ואילו "הדירה המשמשת למגוריו" היא הדירה שבפועל משמשת למגוריו. במקרה דנן, מרגרט השתמשה בדירתה חיפה למגורים, אולם זהו שימוש משני לעומת השימוש בדירת בעלה בזכרון יעקב.
